На него страшно было смотреть. В глазах злобная муть, по лбу, по щекам стекает кровь.

И действительно, посетители не торопились заступаться за бедную официантку. Но Анжела сама забежала за их спины. Один парень взял ее за руку. Она с ужасом зажмурилась в ожидании момента, когда он швырнет ее на съедение уголовникам — так бросают кость голодным псам…

— Нам нужна Никитина Анжела… — Он смотрел на нее изучающим взглядом.

— Это я и есть…

— Да, похоже, — покровительственно улыбнулся он.

— Только я уже давно не Никитина. Я замужем…

— Эй, чувак, в сторону свали! — рыкнул на парня рыжий.

В руке у него угрожающе блестел нож. Совсем с катушек слетел недоделок… От страха Анжелу трясло как в лихорадке.

— А если нет? — невозмутимо, исподлобья глянул на него парень.

— Тогда рядом с ней ляжешь…

— Нехорошо говоришь… Шел бы ты отсюда, баклан, а то ведь нарвешься!

— Это кто баклан?! — брызгая пеной, заорал уголовник.

И в бешенстве бросился на парня. Махнул ножом, пытаясь чиркнуть по горлу. Но рука его вдруг оказалась в жестком захвате, и тут же последовал удар по ногам, отчего рыжий плашмя рухнул на спину. Могучий кулак на огромной скорости врезался ему в лицо. Послышался хруст сломанной кости, фонтаном хлынула кровь. Но даже после такого удара уголовник не потерял сознания. Схватился руками за сломанный нос и юлой закружил по полу. Парень подобрал оброненный нож, сложил его и сунул себе в карман.

Дружок рыжего пребывал в раздумьях. Вроде бы и надо товарища выручать, но в то же время и здоровье на дороге не валяется. Но лахудра требовала от него участия. И в конце концов он решился. Но его встретил уже не кулак, а направленный в лоб ствол пистолета.

— Забирай этого дебила и пошел, — с улыбкой Лимонадного Джо сказал ему второй парень.

Уголовник не стал пытать судьбу, схватил в охапку своего дружка и потащил его к выходу. И его подружка, как та побитая сучка с поджатым хвостом, поплелась за ним.

— Спасибо вам, — поблагодарила неожиданных спасителей Анжела, когда неблагополучные клиенты скрылись за дверью.

— Да не за что, — усмехнулся первый парень. — Кажется, они за стол не заплатили…

— Ой! — всплеснула руками Анжела.

— Сколько?

— Да почти на тысячу взяли…

Парень молча вытащил из кармана пиджака портмоне, достал оттуда тысячную купюру и сунул в руку Анжеле.

— Не надо… Заберите…

Но молодой человек ее не слушал. Из другого кармана он достал маленькую, размером с мобильный телефон рацию.

— Андрей, все в порядке…

Анжела не знала, кому он докладывал. Но минуты через три в кафе зашел человек, чьи черты лица казались ей знакомы. Важный, солидный, со свитой из трех дюжих молодцев. Он никак не вписывался в скромную обстановку затрапезного кафе. Такие люди обедают в шикарных ресторанах… Анжела узнала этого человека. Иван Александрович Алтынов, олигарх, живая легенда. И по совместительству биологический отец Вадима… И биологический дед…

Алтынов присел за свободный столик, взглядом пригласил Анжелу присоединиться. Она подошла к нему, но только для того, чтобы принять заказ.

— Я не голоден… Но не отказался бы от стакана минеральной воды…

Анжела обернулась в момент — подала бутылку прохладного «Нарзана», наполнила стакан.

— Присаживайся, — Алтынов показал ей на свободный стул.

— Я на работе…

— Я тоже. Но тем не менее выделил для тебя часок…

— Для меня?

— Именно… Я слышал, у тебя муж инвалид…

— Да… — еще больше опешила Анжела. — Но…

— Но какое мне до этого дело? Ты это хотела спросить?

Алтынов внимательно смотрел на нее. С интересом. Его взгляд изначально не был холодным, и с каждым произнесенным им словом становился еще теплей.

— Есть дело, — не дожидаясь ответа, продолжил он. — Все-таки твой муж — боевой офицер, пострадал за общее, так сказать, дело… Я знаю, у вас проблемы. С жильем, с протезами…

— Мы не жалуемся…

— Да, но проблема-то все равно остается… Я узнавал, вам положена двухкомнатная квартира в новом доме. Этот вопрос я решу, обещаю. И с протезами разберемся… — Алтынов задумался. Улыбнулся, как это может делать человек, которого осенила гениальная идея. — Мужа твоего в Швейцарию отправим, в частную клинику. Там им займутся лучшие врачи. И протезы ему сделают самые лучшие… Он еще забудет, что у него нет ног…

— Но зачем вам это нужно?

— Закономерный вопрос. На который есть закономерный ответ. Во-первых, я имею полное право заниматься благотворительностью. Во-вторых… Насколько мне известно, Анжела, ты воспитываешь дочь.

— Да, Оксану…

— Извини за бестактность, но я хотел бы знать, кто отец твоего ребенка…

Анжела замялась.

— Можешь не отвечать. Я знаю, кто отец. Вадим. Или я неправ?

— Неважно, кто отец…

— Анжела, я же вижу, ты умная девочка. А говоришь глупости. Неважно… Это важно. Очень важно!..

— Но Максим любит Оксану как свою родную дочь…

— Я его понимаю. Но и ты пойми меня. Я люблю Вадима как своего родного сына. Тем более что он и есть родной сын… Да, я поступил с Вадимом подло, да, я живу с его женой… — с чувством вины и раскаяния вздохнул Алтынов. Очень эффектно это у него получилось. — Но так вышло. Жизнь есть жизнь, — продолжал он. — Вадим не хочет меня видеть, не хочет ехать ко мне. И это меня очень беспокоит… И тебя это тоже должно беспокоить. Ты же любишь Вадима. Любишь?

— Это мое личное дело. Но если это вас так интересует… Да, люблю… Но что с того?

— Я вас люблю, чего же боле… — усмехнулся Иван Александрович. — А я скажу, что мало просто любить. Нужно жертвовать собой ради любви… Ты жертвуешь, я знаю, но не ради Вадима… Ты любишь своего мужа?

— Вам не кажется, что вы задаете слишком много вопросов? — возмущенно насупилась Анжела.

Но Алтынов, казалось, и не заметил ее выпада.

— Я знаю, что не любишь. А если и любишь, то не так, как Вадима… Действительно, я лезу к тебе в душу. Знаю, что это беспардонно с моей стороны. Но я должен во всем разобраться. Я хочу, чтобы Вадим прибился к берегу… У реки два берега. У любви — один. Но бывает и два, и три… У Вадима — два берега. Один — Олимпия, второй — ты… Так получилось… Я знаю, что он любит тебя. И я хотел бы, чтобы он был счастлив…

— За мой счет? — усмехнулась она.

— А что, есть другие варианты?

— Есть. Олимпия…

— Она не согласится… — в раздумье покачал головой Алтынов. — Да и разочаровался в ней Вадим.